Se trata de una actividad física de carácter discontinuo que combina fases de desplazamiento para progresar y paradas para reposar, siendo el ritmo de ascensión diferente en función de la intensidad o complejidad de la ascensión. Las intensidades son variables, pudiendo encontrar secciones muy mantenidas o combinación de tramos fáciles con algún movimiento de mayor intensidad. Por lo tanto, las vías energéticas que intervienen para conseguir la energía necesaria para la contracción muscular que permita la progresión, varían mucho durante todo el recorrido.

El aprendizaje de los conceptos básicos del entrenamiento resulta fundamental para progresar como escalador y disfrutar de este deporte. El proceso de entrenamiento estará basado en los principios de las ciencias biológicas y pedagógicas que permitirán crear unas adaptaciones, asegurarlas y dirigirlas correctamente (individualización, especificidad, transferencia…).